『　お手をどうぞ　―　（２）　―　』

「　・・・　」

ジョーは息を詰めて　返事を待った。

　　　　い　言ったぞ！

　　　　ホントは　ず〜〜っと撮りたいんだ　！

　　　　きみが　踊ってるとこ。

　　　　―　知ってる？

　　　　きみ　踊るとさ、金色の光の粒が散るんだ

　　　　うん　ぼくには見える。

　　　　光の中で踊ってるきみ　・・・

　　　　　ああ　

　　　　・・・　撮りたい　！

「　あ　・・・　」

フランソワーズの笑顔が　　す・・・っと曇った。

「　！？　　ご　ごめん　・・・　

　な　なんか悪いこと、言った？　

　そのう・・・　気を悪くしないでくれよ　」

冷たい汗が　彼の背中を転げ落ちる。

「　あの　・・・　すごくキレイだなあ〜〜って。

　だから　是非　撮ってみたいんだ　」

ジョーは　かなり必死になって言葉を継いでいる。

「　だから　そのう〜〜〜　」

　　　　ああ　・・・・　！

　　　　バカバカ〜〜〜〜　

　　　　ぼくってどうしてこう無神経なんだろ？

おろおろする彼に　フランソワーズはゆっくりと笑顔に戻った。

「　ジョー。 」

いつもと同じ声音で　彼女が口を開いた。

「　・・・　あ　？　」

「　ごめんなさい、　なにか気を使わせてしまったわね　・・・　」

「　え？　え　　それは　ぼくが　・・・　」

「　ジョーが写真撮りたいって　言ってくれて　すごく嬉しい！　」

「　・・・　え　　　そ　そう？？？　」

「　ええ　ものすごく嬉しいわ！　」

「　そ　そうなんだ？？　」

「　ええ。　　だけど　ね。　まだ　ダメだわ　わたし。　」

「　・・・　え　・・・？　」

「　わたし、まだジョーに撮ってもらえる踊りが　できてないの。

　もっといい踊りができるようになったら　撮ってください。　 」

「　！　　う　うん！　　必ず！！！　 」

「　ありがと　　その日を目標に　頑張ります！　」

「　・・・　そっか　・・・　

　あ。　　あのう・・・　ひとつ、聞いても　いいかな　」

「　なあに　」

「　・・・　これこそ気を悪くしちゃうかもしれないけど・・・

　あのさ　サイボーグであることって　プラス？　

　そのう　　きみが踊ってゆく時に　さ　」

ジョーは　かなり慎重に言葉を選んだ。

「　え？　　あ〜〜　　そのこと・・・

　わたし　日常は全てoffにしてるのね。

　それに　踊ることに　特殊なチカラ　は必要ないわ。　」

「　そ　そうなんだ？　」

「　そうねえ　　サイボーグでよかった・・・・って・・・？

　まあ　足の皮がカンタンには剥けないこと、くらいかしら　」

くすくすくす・・・　彼女はごく自然にかるく笑う。

　　　　へ　　え　・・・

　　　　気にしてないんだ　ね

　　　　ああ　いい笑顔だあなあ

「　あんまり気を使わないでね？　」

「　あ　　うん　・・・　でも　」

「　そうね〜　はっきりいえば　サイボーグの能力　なんて

　ジャマだわ。　」

「　邪魔？？？　」

「　そ。　踊ることにまったく不要よ！

　邪魔なだけ。　だから完全にｏｆｆにしているの。　」

「　そ　そうなんだ？　

　あ　でも　ジャンプとか・・・・ 」

「　ニンゲン離れした高さで跳んでどうするの？　

　高さや滞空時間を競っているんじゃないわ。　」

「　・・・　あ　そうか　」

「　ジャンプの高さや　回転の回数を競うんだったら

　それはスポーツでしょう？

　バレエは芸術よ　　音楽と共に表現するが踊りなのよ。　」

「　そっか　・・・　それじゃ　きみは　」

「　ええ　まったくニンゲンのチカラだけ　で踊っているわ。

　それにねえ　・・・　困ることもあるの。　」

　　ふふ・・・　フランソワーズは少し苦い笑みを漏らす。

「　なに　」

「　うん　・・・　体重　よ。　」

「　体重　？　きみ　細いじゃないか　」

「　ジョー。　わたし達の身体には　機械　が入っているのよ？

　どうしたって普通のヒトよりも　・・・　重いわ　」

「　・・・　それは　・・・　 」

「　それにね　どんなにダイエットしても　レッスンをふやしても

　・・・　体重を落とすことは　不可能だわ　」

「　・・・　うん　 」

「　パ・ド・ドウを踊る時は　やっぱり軽い方がいいの。

　でも　・・・　わたしには出来ない　でしょ　・・　」

「　そう　だね　・・・　

　イヤなこと、聞いてごめん　・・・」

「　あなたが謝ることじゃないでしょ？

　そりゃ　最初は悩んだわ　泣いたわ　わたし。

　でもね　泣いてもどうしようもないもの。

　踊れるだけで　　―　幸せよ　」

「　・・・　そっか　・・・

　フラン　・・・　きみって　すごい！　」

「　やあだあ〜〜　　そんな風に言わないで？

　やりたいって思ったことを　やっているだけ。

　・・・　でもね　それってすごく幸せなことじゃない？　 」

「　そうだね　　いろいろ・・・　あるもんね　」

「　誰だって　やりたいことが出来るわけじゃない。

　だけど　今、　目の前にチャンスがあるのよ。

　だから　わたし　出来るだけのことをするの。

　そのためには　玄関でだって練習するわ　」

　　　　ああ　　　なんて　キレイなんだ・・・

彼女は　頬を少し上気させ　瞳を活き活きと輝かせている。

彼は　そんな彼女から目を離すことができない。

「　すご　・・・　いよ　　フラン　・・・　」

「　えへへ　・・・　諦めが悪いのかもね、わたしって。　」

「　そんなこと　ない！　　　頑張ってるフランって

　最高にステキだ。　」

「　ありがと、ジョー。　ジョーにそう言ってもらえると

　勇気が出るわ。　　　また　明日も頑張ろうって　」

「　うんうん　！　　ねえ　立ってるだけでもいいなら

　ぼく、使って。　　へへ・・・　少々のことじゃビクともしないさ　」

「　きゃ〜〜　頼もしいのね！　

　あ　でも　ジョーも仕事、あるでしょう？　

　取材が忙しいんじゃない？　ジョーだって自分が目指すことに

　集中しなくちゃ　ね　　」

「　あ　・・・　う　うん　・・・　」

「　いつか　・・・　　ジョーの作品集とか見たいわあ

　それでもって。　わたしがもっと上手になって

　舞台でソロを貰えるようになったら　　撮ってください　」　

「　ん。　　ぼくも　腕を磨いておく。　」

　　　　　そうさ。

　　　　　金の光の中で舞うきみを

　　　　　最高に　美しく撮れるカメラマンに！

「　じゃあ　競争ね〜〜　ふふふ　負けないわよ〜〜　 」

「　負けない　ぼくも。　負けたくない　」

「　わたし　ずるいかもしれない　・・・　」

「　え　どういうこと　」

　だって　・・・　と　彼女は改築した部屋を見回す。

「　こんなステキな場所・・・　自分だけのレッスン室！

　夢みたい・・・　なんだもの。　」

「　気に入ってくれたんだね　」

「　ものすご〜〜〜〜く！！！　

　えっと　・・・　なんていうの　めっちゃ・く〜る？　」

「　サンキュ。　　えへへ　ぼくもすごく嬉しい　

　床材とかいろいろ・・・　探したりするの、すごく楽しかったもん 」

「　やっぱり男の子は　いろいろ作るの、好きよね　」

「　そっかな〜〜　」

「　わたしの兄さんもね、ちっちゃい頃　小鳥の巣箱とか

　作ってたわ　」

「　へえ　・・・　」

「　鳥さんに気に入ってもらえたかどうかは　わからないけど　」

「　う〜〜ん　どうだろうね？　」

「　・・・　あの　わたし。　頑張りマス。　本気です　」

ぺこり　―　　フランソワーズは深くお辞儀をした。

「　あ　・・・　はい　頑張ってください。

　ぼくも　―　がんばります　」

ジョーも　　ぺこり。　　身体を折ってお辞儀をした。

　―　その夜

　　　パタン。　　　ジョーはファイルを閉じた。

「　・・・・・・　」

　　　カタ。　　隣に置いていたタブレットも　閉じた。

　　　　　

　　　　ぼく　は。　　なにをやってる？？　

彼は　アタマを抱え机に突っ伏した。

今晩、博士と三人で　穏やかな晩御飯の時間を過ごした。

ジョーも手伝いをしたチキンのトマト煮　はとても美味しかった。

一緒に煮込んだ玉ねぎやらじゃがいもの味を楽しみ、

チキンも柔らかくいい味に仕上がっていた。

「　ほう〜〜　いい味じゃなあ　　フランソワーズ、

　料理の腕を上げたのう　」

「　ふふふ　博士〜〜　これはほとんどジョーの作品なんです。

　ほっんと　美味しい・・・　」

「　え　あ　ぼくはフランのいう通りにやっただけで・・・　」

「　それにね〜　このサラダ。　お豆腐を使うって

　ジョ―が教えてくれたんです。　あ〜〜　美味しい♪　」

「　あ　は　　ぼくが食べたかったんで・・・　」

「　そうか　そうか　　みんな　美味いなあ　」

チキンの味やら　サラダを楽しみ、　おしゃべりも楽しんだ。

　　　　はああ　・・・　いい感じだなあ〜

　　　　―　　うん　・・・　

　　　　これが　　かぞく　って気分☆

　　　　ようし。　

　　　　データの整理して　次の作品の構想、きめよっと。

　　　　フランに負けないもんな〜〜

　　　　カメラマン・島村ジョー　の代表作品を撮るんだ！

ジョ―は　お腹も心も満足〜〜　で　仕事部屋に入ったのだった　が。

撮りためた作品を見返すうちに　彼の顔色はす・・・っと色を失ってゆく。

「　！　・・・　これも　　これも。　ああ　これも！

　オンライン上の評価ってなんだ？？　

　そんなものに　ぼくは　―　いい気になってた　・・・のか！？　」

　　カチ　カチ　カチ　！

キーボードを押す指が　自分自身への怒りで震えてきた。

いや　怒り　ではない、情けなさ　だろう。

「　・・・　こんなのに　ぼくは　！　満足してた　のか？？

　ぼくが撮ったんじゃない！　これは　―　　００９　が撮ったんだ。

　そりゃそうさ・・・　ドローンが撮った写真は

　ニンゲン離れして迫力があるさ。　けど　それっきりじゃないか！

　機械が自動に　ぱしゃり　とスイッチが入っただけ　だ　」

　　　　バサ。　　乱暴に印刷した作品の束を伏せた。

「　なにがカメラマン志望　だよ・・・！　よく言うよな〜〜

　フランは　フラン自身のチカラだけで　頑張ってるじゃん。

　なのに　・・・　！

　　　　　　ぼくは　―　　　ったく　！！！　　 」

今まで　ジョーはキワモノ的な　題材ばかり狙っていた。

身に備わった特殊な能力を使って確かに迫力のある写真を　

数多く撮ってきた。

　　すごい〜〜〜　　　決死の撮影！　　命知らず・カメラマン〜〜

ネット上では　そんな賛辞が飛び交った。

いいね！　の山に　ジョー自身、嬉しかったしわくわくした。

「　うわああ〜〜〜　　こんなに　・・・

　ようし　次はもっとレアな場所　撮ってやる〜〜　 」

ジョーは夢中になっていた　　―　初めて自分の　＜　能力　＞　を

闘い以外で世間から認められた・・・と　勘違いしていたのかもしれない。

だが。　それは全て　サイボーグのチカラ　を利用したものなのだ。

島村ジョー　ではなく　００９が撮ったものだ。

　　　　　お前　最低だよっ　島村ジョー　！

　　　　　ちょっと騒がれたからって　いい気になって・・・

　　　　　ふん　サイボーグ００９　として発表すればいい。

　　　　　・・・　だけど。　けど。

　　　　　なんかさ　初めて褒めてもらえて　

　　　　　すごい〜〜って　言ってもらえて

　　　　　・・・　嬉しかったんだ　・・・　

「　・・・・ 　」

彼は唇を噛み　ゆっくりと身を起こす。

泣いていたって　嘆いていたって　仕方ないのだ。

「　・・・　フランは　自分自身の脚で立ち上がったじゃないか！

　ぼくは。　　―　負けられらない。　いや　負けたく　ない。　」

　ぼくは　どうしたら　いい？

　・・・　ぼくの目指すべき方向は　どこなんだ　・・・！　」

　　　　　　　島村君。　　急いでいるなあ　　

不意に　ササキ先生の、彼が密かに師と仰ぐヒトの言葉が思い出された。

取材中、何気なく言われた一言で　その時は意味はよくわからなかった。

「　・・・　はあ　・・・　 」

「　ま　若いうちは　な。　」

「　・・・　はあ　」

それきり　師はハナシを換えてしまい　ジョーもあまり気に留めては

いなかったのだ。

しかし。　今　―　　その本当の意味がじわ〜〜〜っと心を責める。

　　　　ぼくは　―　なにを撮ったらいい　・・・？

　　　　なにを撮れば　どう撮れば　いいんだ　

　　　　彼女が　最高に輝く瞬間を撮る？

　　　　・・・　ぼくにそんな技量が　あるか？

またまた　ふか〜〜いため息が噴出してしまう。

「　こんなんじゃ　・・・　仕事の写真だってすぐに飽きられる。

　キワ物ばっかじゃ　ヒトのココロに残らないよなあ　・・・　」

ジョーは　愛用のカメラを手元に引き寄せ　

フランネルの布で磨き始めた。

　　　　お前　・・・　今までのぼくに呆れてたんじゃないかい？

　　　　・・・　ごめんな。　

　　　　もっと丁寧に扱わないと　嫌われちゃうね

　　　　丁寧に　ゆっくり　　さ。

　　　　　　　・・・　ゆっくり　・・・？

ジョーは　カメラと両手に持ったまま　はっと顔を上げた。

　　　　・・・　そっか　・・・

　　　　なにを　いそぐ必要が　ある？？？

　　　　―　ぼくには　たっぷり時間があるんだ！

　　　　じっくり腰を据えて　　時間　とやらを

　　　　見送ってやろうじゃないか

彼はそのまま愛用のカメラを　目線の高さまで持ち上げた。

「　あらためて　　よろしく頼む。　

　うん　きっと長い付き合いになると思うから　

　―　ぼくの相棒くん。　」

　きゅ。　　ジョーは　相棒の感触を改めて確かめていた。

　　コトコト　　カチャ・・・　ことん。

ジョーは　でっかいお握りをラップの上に置いた。

「　・・・っと。　これでいっかな〜〜　

　ふっふっふ〜〜〜　　弁当は豪華お握りだあ〜〜　」

早朝のキッチンで　彼はかなり盛り上がっている。

調理台は　ごたごた・・・いろいろなものがならんでいる。

「　えっと　・・・　こっちは少し小さめ。

　こっちは皿に置いて　っと。　　」

かなり手際よく作業を進めてゆく。

「　ふんふ〜ん　・・・　さて　コーヒーでもいれるかあ　 」

　　　トントントン　　・・・　　軽い足音が降りてきた。

キッチンのドアが静かに開き　金色のアタマが入ってきて・・・

「　？　　あら。　おはよう〜〜　ジョー。　はやいのね？？　」

「　フラン〜〜　おはよう〜〜　　えへへ　・・・

　あのさ。　これ。　　今日の弁当にもっていってくれる？　」

彼は　チェックのクロスの包を差し出した。

「　えええ？？　　お　お弁当？？　　ジョーが　作ったの　」

「　うん！　　あの　お握りだけなんだけど　・・・　いい？　」

「　いい　いい！　うわあ〜〜〜　嬉しい！

　わたしね〜　最近　おにぎり　にハマってるのよ〜〜

　コンビニでいろんなの　試してるわ　 」

「　あは　コンビニのとはちょい違うけど・・・　

　お握りは　ぼくの唯一自慢の料理なんだ、　どぞ！　」

「　わあ〜〜〜ありがとう〜〜　　ジョーの手作りお弁当ね♪

　嬉しいわぁ〜〜　 」

フランソワーズは　その包を胸に抱いてにこにこだ。

「　博士のね　お昼にも作っておいたんだ。　」

彼は　調理台の皿を指した。

「　まあ　博士、喜ばれるわ〜〜　最近和食党んですって

　すごいわ　ジョー　 」

「　えへへへ・・・　実はね　自分の弁当、作ったんでさ　」

「　あら　お弁当、いるなら作るわよ？

　あのね　朝ご飯と一緒に　ちゃちゃちゃって作っちゃうから

　遠慮しないでね　」

「　ありがとう〜　　きみのサンドイッチ　めっちゃ美味いよ〜〜

　大好きさ！　」　

「　嬉しいわ　　わたしもね　ジョーのリクエストで作った

オムレツ・サンド　気に入ってるの。　

あら　どこか出掛けるの？　お仕事・・・？　」

「　取材に行くんだ。　ずっと野外の予定なんで　・・・

　がっつり弁当つくったのさ。　」

「　野外？　　・・・　また　危ないトコ　ゆくの？　」

「　ううん。　アレは　・・・　やめた。　」

「　そう　よかった・・・！

　あのね・・・　評判いいのは知ってるわ　でも　・・・

　やっぱり危険なトコでの撮影　やめてほしいの。　」

「　ん。　もうやらない。

　じっくりゆっくり　―　　自分と向き合ってゆくよ　」

「　へえ　なんかすご〜〜い　」

「　すごくなんかない　　やっと気が付いたっていうか

　・・・　フラン、　きみを見ててわかったんだ。　」

「　？　わたし？？　」

「　そ。　　きみは　きみ自身のチカラで　頑張ってるだろ　」

「　え　・・・　ええ　だってそれしか　」

「　そういうこと！　サンキュ　フラン〜　」

「　え〜　わかんないわあ　ねえ　説明してよ　　」

「　ん〜〜〜んん　　言わないよ〜〜ん♪

　特製お握り弁当　を　たべて　頑張ってくださ〜〜い　」

「　え　ええ　・・・　」

彼女は　腕の中の弁当の包みを見つめた。

「　なんか　温かいわね　」

「　あは　出来たてだから　・・・　」

「　それもあるけど　・・・　お手製だもん。　」

　　す・・・。　　フランソワーズは右手を差し出した。

「　ジョー。　　どうぞ　手を。　 」

「　へ？？？　」

「　あの　ね。　手　・・・　出してくれますか　

　ふふふ　お手をどうぞ？　」

「　う　うん　・・・　いいけど・・・　 」

「　この手で　温かい写真、　撮ってね。

　あったかいお弁当を作ってくれた手　・・・　なんでも出来るわ！　」

　　　　きゅ。　　白い手が　彼の手を包みこんだ。

「　ありがと・・・！　フラン。　

　フラン、　お手をどうぞ。　 」

「　え　　うふふ？　」

　　　　ぽわ。　　大きな手が　彼女の手を取った。

「　ぼくがいつだって控えてるから。　

　飛んで・・・　自由に飛んでいって！　　なんでも踊れるよ　」

「　ジョー！　　メルシ・・・　」

朝陽の中で　ジョーとフランソワーズは　ほわほわと

手を重ねあった。

　　　　　なんだって　撮れる！

　　　　　なんでも踊れるわ！

フランソワーズは　地味だが堅実に練習を重ねた。

着実に　彼女はスキルを上げていた。

次の舞台のパートナー、金髪のゲスト氏とリハーサル中だ。

「　〜〜〜　あ　そう　この感じ〜〜　 」

　　　トン。　　男性はゆっくりとフランソワーズを床に降ろした。

「　フランソワーズさん　　　君　　　リハの度によくなるなあ　

　なんかさ、どんどん軽く感じるんだ　 」

「　え　　　ありがとうございます！　」

「　ダイエット・・・したって風でもないけど・・・？　 」

「　はい。　貴方のタイミング　わかりましたから

　わたし　本当は重いんですよ〜　」

「　え　そうかなあ？　　　だけど　いいなあ〜

　君の踊り方、すごくいい。　　なあ　君　さ、ウチのカンパニーにこない？　

　僕が推薦するよ！　」

彼は魅惑的に笑いかける。　

彼女も満面の笑みで応えた。

「　ありがとうございます。

　あの　わたし　ここがいいんです、　日本が好き　！　」

　　　　ジョー　！　　最高のわたしを　撮って！

さて　ジョーも時間がある限り　あちこちへ取材、というか

撮影修業？　に出掛けていた。

地下の　＜　アトリエ　＞　で現像しまくり　これじゃない、と

破り捨てたり試行錯誤を重ねていた。

彼が師匠と仰ぐ　ササキ氏　の助手として取材に同行した時のこと・・・

「　―　君　かわったね？　　」

歩きつつ　ササキ氏は唐突に言った。

「　へ？？　　」

「　君の作品さ　」

「　・・・　あ　　はあ　　まあ　」

「　これ　いい。　　この前、編集部で見つけたよ　」

氏は　一枚の写真をフォルダーの中から取りだした。

「　・・・　え　それ。　　あの　まだ習作で　・・・　」

「　時間の流れを　感じる。　優しい目線だね　　いいよ。　」

「　そ　そうですか！！　 」

「　こういう方向が　　君に合ってると思うが　 」

「　・・・　はい！！！　　ありがとうございます！！　」

「　これ　　もらってもいいかな　

　次の展示会に　出したい。　いいかい　 」

「　はい！！　ありがとうございます！！　

　それは　―

ガラス屋の店先で。　店番のおばあちゃんの脇の三毛猫が丸くなっている。

側のガラス戸に　澄んだ青い空と枝に残った柿の実が映っていた。

その後　彼の活動は季節の巡りをゆっくり追う作品へ　移ってゆくのだった。

　　　　フランソワーズ！　　きみを撮れる準備ができたよ！

************************* Fin. **************************

Last updated : 11,24,2020. back / index

************　　ひと言　　**********

ポジティブなフランちゃんと書きたくて・・・

ジョー君は　きっと彼女に相応しい存在になろうと

生涯がんばるのでしょうね　・・・

短くて　ごめんなさい　・・・・